Le visage du football africain s’apprête à changer radicalement. Réunie pour définir l’avenir des compétitions sur le continent, la Confédération Africaine de Football (CAF) a dévoilé ce samedi 20 décembre 2025 au Maroc une réforme historique : le passage de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) à un rythme quadriennal et la création d’une toute nouvelle Ligue des Nations africaine.
C’est un séisme dans le calendrier sportif continental. Historiquement organisée tous les deux ans, la prestigieuse CAN va désormais s’aligner sur le modèle de l’Euro ou de la Coupe du Monde. Cette décision, motivée par une volonté d’alléger un calendrier mondial saturé et de rehausser la valeur de la compétition, s’accompagne d’une innovation majeure destinée à occuper le terrain chaque année : la Ligue des Nations africaine.
Le président de la CAF, Patrice Motsepe, a profité de cette annonce pour clarifier l’agenda des prochaines années. Si l’édition 2027 se tiendra bien en Afrique de l’Est (Tanzanie, Kenya, Ouganda), la suivante marquera le début de cette nouvelle ère de restructuration.
« En 2027, nous allons aller en Tanzanie, au Kenya et en Ouganda. La CAN, après cela, comme partie de cette restructuration et de la fixation du calendrier de football mondial, sera en 2028 », a déclaré Patrice Motsepe. Nous avons dit que ce sera en 2028, car en 2029, après la Coupe du Monde de la FIFA, nous aurons la première Ligue des Nations africaines. »
54 nations, un format inédit
Cette nouvelle Ligue des Nations ne sera pas une simple compétition amicale. Elle impliquera les 54 associations membres de la CAF, réparties par régions dans un premier temps, avant une phase finale spectaculaire. L’objectif est clair : garantir du football de haut niveau chaque année et attirer davantage de sponsors.
Le président a ainsi détaillé le fonctionnement de ce nouveau tournoi : « Vous aurez 54 nations qui participeront dans les différentes régions. Et puis, en novembre, il y aura un seul pays [hôte]. C’est là que les champions de chaque région se rencontreront. Comme je l’ai dit : plus d’argent, plus de compétition, plus de ressources et une meilleure infrastructure. Ce qui va se passer maintenant, c’est que vous aurez l’équivalent d’une Ligue des Nations africaine chaque année. »
L’un des enjeux majeurs de cette réforme est de s’assurer de la présence des stars africaines évoluant en Europe. En créant une compétition annuelle structurée, la CAF espère offrir une vitrine permanente au talent local et international. « Vous aurez les meilleurs joueurs africains du monde qui participeront et joueront au football africain au plus haut niveau du continent chaque année », a martelé le président Motsepe.
Bien que la Ligue des Nations se déroule chaque année dans ses phases qualificatives, le format « final » et la restructuration globale s’inscrivent désormais dans un cycle de quatre ans pour la CAN, permettant ainsi aux nations africaines de mieux préparer les échéances mondiales.
Mariam DOUMBIA / Icimali.com
