À la Tour de l’Afrique et le long des axes environnants, les abords de la chaussée sont devenus un espace partagé entre vendeuses de beignets, commerçants ambulants, motocyclistes et transports en commun. Une occupation anarchique qui transforme certains passages en véritables zones d’encombrement, avec des conséquences sur la circulation, la sécurité routière et l’hygiène.
À quelques mètres de la Tour de l’Afrique, le spectacle est devenu habituel. Des tables improvisées, des bassines remplies de beignets, des sachets d’eau et diverses marchandises occupent les abords de la chaussée. Entre les vendeuses installées au bord du goudron et les commerçants ambulants qui se faufilent entre les véhicules, l’espace réservé à la circulation se réduit progressivement.
À cette occupation s’ajoutent les Sotrama, dont certains conducteurs n’hésitent pas à s’arrêter en pleine circulation pour prendre ou déposer des passagers. Un freinage brusque, quelques clients qui se précipitent, un vendeur qui traverse la chaussée… En quelques secondes, la circulation se transforme en véritable parcours d’obstacles pour les usagers.
Pour beaucoup de vendeuses, le bord de la route représente avant tout un emplacement stratégique. C’est notamment le cas de Maïmouna, vendeuse de beignets. « La clientèle est nombreuse, le passage permanent et chaque véhicule qui ralentit peut devenir un client potentiel », explique-t-elle.
Mais derrière les avantages commerciaux se cachent des risques bien réels. Cette proximité avec la circulation expose quotidiennement les vendeurs aux accidents. Awa, vendeuse d’eau en sachets, en a fait l’amère expérience. Elle raconte : « Un jour, alors que je me pressais de me faufiler entre les véhicules dans l’espoir d’écouler tout le contenu de ma bassine, j’ai entendu le klaxon d’une moto. À peine avais-je eu le temps de réagir que je me suis retrouvée par terre, avec une fracture au pied. Tout est allé très vite. Je me souviens encore de cette douleur atroce et de toute la période pendant laquelle j’ai dû immobiliser mon pied. »
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L’hygiène, une autre préoccupation
Au-delà des risques liés à la circulation, le problème dépasse largement la question de l’occupation de l’espace public. Il concerne également la salubrité des aliments et la protection des consommateurs. À Bamako, des situations similaires ont déjà suscité des préoccupations autour de la vente et de la préparation d’aliments à proximité des caniveaux, de la poussière, des déchets et des eaux usées.
« Parfois, l’odeur de ces amuse-bouches attire notre attention, leur couleur nous donne envie d’y goûter et nous finissons par céder à la tentation. Sur le moment, on ne réfléchit même pas aux conditions d’hygiène dans lesquelles ils ont été préparés », confie une passante.
Si certains consommateurs se laissent facilement tenter par ces aliments exposés à l’air libre, d’autres restent méfiants. C’est le cas de Moussa, pour qui les conditions d’exposition et de conservation de ces produits constituent un véritable motif d’inquiétude. « Une nourriture exposée à toutes sortes de saletés ne peut pas être bonne pour la santé, même si elle a bon goût », estime-t-il.
Derrière chaque installation se trouve certes une réalité économique : celle de personnes qui cherchent à gagner leur vie dans un contexte où le petit commerce constitue une importante source de revenus pour de nombreuses familles. Toutefois, la nécessité de travailler ne devrait pas se traduire par une mise en danger des vendeurs, des consommateurs et des autres usagers de la route.
En somme, des mesures d’organisation s’imposent. Il faudrait aménager des espaces adaptés aux petits commerçants, mieux organiser les points d’arrêt des transports en commun et renforcer les contrôles sur l’occupation des emprises routières. L’enjeu est double : préserver les activités économiques tout en garantissant la sécurité des personnes et la salubrité de l’espace public. Autour de la Tour de l’Afrique, le désordre est désormais suffisamment visible pour appeler une réponse concrète.
Suzane BA, stagiaire
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